Crassula portulacaria L.

Nombres comunes: Se le conoce como árbol de jade y planta elefante (KAERUEN, 2024).

Sinonimia:

  • Crassula portulacaria L.
  • Haenkea crassifolia Salib.
  • Portulacaria portulacaria (L.) L.
  • Crassula portulacastrum Harv.
  • Portulacaria afra f. macrophylla H. Jacobsen
  • Portulacaria afra f. microphylla H. Jacobsen
  • Portulacaria afra f. variegata H. Jacobsen
  • Portulacaria fruticosa Thunb (íNaturalistMX, 2023).

Clasificación taxonómica:

[1]ReinoPlantae
DivisiónMagnoliophyta
ClaseMagnoliopsida
OrdenCaryphyllales
FamiliaDidiedeaceae
Género Portulacaria
EspecieCrassula portulacaria

Origen: Originaria del noroeste de Kenia, el sur de Mozambique y el sur de África (Royal Botanic Gardens de KEW, 2024).

Hábitat: Crece en llanuras secas y laderas rocosas orientadas al norte en matorrales de sabana y matorrales densos, a menudo en rodales densos y dominando grandes áreas (LLlifle, 2023).

Morfología: Es un pequeño y atractivo árbol suculento, en regiones secas, donde también es una valiosa planta forrajera. En cultivo, a menudo permanece como un pequeño arbusto decorativo con pequeñas hojas carnosas redondas sostenidas por tallos rojos. Pequeñas flores rosadas aparecen en verano. Portulacaria afra a veces se confunde con Crassula ovata (planta de jade) porque las plantas se parecen, pero las hojas de portulacaria son más pequeñas y los tallos son nervudos.

Es un arbusto suculento de tamaño mediano, o un pequeño árbol de madera blanda, de 2 a 5 metros de altura con algunos troncos principales y numerosas ramas laterales. Está disponible una forma enana, colgante. Portulacaria afra f. variegata tiene un hábito de crecimiento postrado y hojas de color amarillo abigarrado.

El tallo que tiene es articulado. Tallo(s) principal (es) verde (s) cuando es joven, luego se vuelve marrón grisáceo con cicatrices foliares prominentes. Corteza teñida de rojizo. Hojas: Perennes o caducas, opuestas, situadas a lo largo de tallos rojizos, ampliamente elípticos a redondeados (20-30 x 11-18 mm). Verde brillante, grueso y carnoso con una punta afilada, margen entero, pecíolo ausente.

Flores: Hasta 2 mm de diámetro, de color rosa pálido a violáceo, producidas en pequeños racimos de muchas flores en los extremos de las ramas, de color rosa. Sépalos 2, persistentes. Pétalos 5, rosados, persistente (LLlifle, 2023).

Distribución: Cosmopolita.

Importancia:

  • Ornamental.
  • Ecológica: Crassula portulacaria tiene una importancia para el suelo con respecto a la prevención de la erosión.
  • Medicinal: las hojas se usan para calmar la sed, la succión de una hoja se utiliza para el agotamiento, la deshidratación y la insolación. Las hojas trituradas se pueden frotar en las ampollas y callos en los pies para proporcionar alivio. Las hojas también se pueden masticar y servir como tratamiento para el dolor de garganta e infecciones de la boca mientras el jugo astringente se usa para calmar las dolencias de la piel tales como espinillas, erupciones cutáneas y picaduras de insectos. Por otro lado, el jugo también es utilizado como antiséptico y como tratamiento para las quemaduras solares. En otros usos tradicionales incluyen el aumento de la leche materna de las madres lactantes. La miel de las flores de portulacaria se dice que es insuperable en sabor y textura (EcuRed, 2023).

Estatus: Sin categoría de protección.

[1] Cuadro taxonómico en Naturalista (2023, 11 de abril). Árbol Africano de la Abundancia (Portulacaria afra). https://www.naturalista.mx/taxa/326086-Portulacaria-afra

Bibliografía

© 2024 | Trabajo de Tesis “Catálogo de la colección de Crasuláceas del Jardín Botánico de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, UNAM”. | Elaboró Irene Andrea Marcelino Reyes. | Contacto: 32irenemr@gmail.com